Coupe de France 2023 | Nantes-Lyon, Annecy-Toulouse : sans favori, un parfum de coupe retrouvé

Une domination presque sans partage. Depuis 2015, le PSG n’a manqué qu’une fois le rendez-vous de Saint-Denis en Coupe de France. C'était l'an passé et le club de la capitale avait chuté chez lui aux tirs au but face à l'OGC Nice (0-0, 5-6 aux t.a.b) de Christophe Galtier en huitièmes de finale. Pour le reste, c'est six sacres (2015, 2016, 2017, 2018, 2020 et 2021) et une finale perdue face au Stade Rennais (2-2 ap, 5-6 aux t.a.b) en 2019.

Cette année, on retrouve deux affiches inédites pour des demi-finales de la Coupe de France : Nantes-Lyon mercredi et Annecy-Toulouse jeudi. Comme la saison passée (ndlr : les rencontres étaient Nice-Versailles 2-0 et Nantes-Monaco 2-2, 4-2 aux t.a.b), le dernier carré sera plus que jamais ouvert avec l'élimination, au coeur de l'hiver, des coéquipiers de Lionel Messi, en huitièmes de finale face à l'OM (1-2) dans l'ambiance survoltée du Stade Vélodrome.

"J'espère qu'Antoine (Kombouaré) y retournera (au Stade de France) et gagnera une deuxième fois. Honnêtement, je suis content pour les Nantais et pour ce club, nous confie Frédéric Da Rocha, l'ex-numéro 8 des Jaune et Vert, vainqueur de la Coupe de France en 1999 et 2000. Paris n'est plus là mais un match de coupe n'est jamais gagné d'avance. Même quand il y a un favori, il peut se faire éliminer. Là, tout le monde voit Nantes ou Lyon aller au bout, mais si ça se trouve ce sera Toulouse ou Annecy. Tout le monde peut gagner."

Le parfum de la Coupe de France, c'est ça : tout est possible en 90 minutes voire plus. "En 2000, Monaco survolait le championnat de France et on est allé les battre chez eux en demi-finales (ndlr : 1-0 avec un but de Frédéric Da Rocha en fin de match), souligne l'ancien milieu offensif, désormais entraîneur de Carquefou (R2). La Coupe de France, c'est toujours spécial et ça peut transcender les équipes. Quand le match commence, c'est 50-50."

Avant l'ère PSG (ndlr : le club de la capitale a aussi enchaîné deux Coupes de France en 1982 et 1983), seuls le Red Star (1921-1922-1923), l'OM (1926-1927), le RC Paris (1939-1940), Lille (1946, 1947-1948), Saint-Etienne (1974-75), Bordeaux (1986-1987) et Nantes (1999-2000) ont réussi à conserver le trophée après l'avoir remporté l'année précédente. Même pendant son hégémonie au début du siècle (2002-2008), l'Olympique Lyonnais, septuple champion de France, n'a gagné qu'une finale en 2008. Une rencontre très indécise mais finalement remportée face à un PSG (1-0), qui avait sauvé sa place en L1 quelques jours plus tôt lors de la dernière journée sur la pelouse de Sochaux.

Qui succédera donc à Nantes ? L'OL, qui possède huit points de retard sur la cinquième place (actuellement occupée par Lille) qualificative pour la Ligue Europa Conference, va tout miser sur cette demi-finale pour tenter de sauver les meubles. De son côté, Toulouse aura à cœur de valider sa bonne saison de promu (13e) avec un nouveau trophée un an après son titre de champion de L2 alors que pour Annecy (15e de L2), ce parcours en coupe n'est que du bonus dans une saison où l'objectif prioritaire est le maintien. Pour sa part, Nantes, désormais à quatre points de la zone rouge en L1, tentera de sauver la sienne en s'offrant un nouveau moment d'ivresse à Saint-Denis.